Trouver un traitement et briser le cycle de la dépression intergénérationnelle

Mon arrière-grand-mère a perdu son mari, ses deux fils et ses deux petits-fils à cause de la dépression et du suicide. Et elle a failli me perdre aussi.

Grand-maman Fishel était mon soutien constant pendant ma jeunesse et mon adolescence tumultueuses. Sa maison est devenue mon refuge, mon espace sécuritaire loin de la maison où je vivais et de l’école que je fréquentais — des endroits où j’avais du mal à m’intégrer et où je savais que j’étais différent.

Elle s’entourait d’objets kitsch réconfortants pour apporter de la lumière et de la joie dans sa vie. Je suis convaincu que cet environnement a influencé mon amour de toujours pour les souvenirs du « Vieux Hollywood » et mes idoles personnelles comme Mae West et Yma Sumac.

Demander de l’aide

La dépression était ma compagne indésirable et implacable depuis l’âge de 11 ans. Pas la dépression situationnelle que les gens vivent comme une partie normale de la vie, mais une dépression chronique paralysante sans « raison » évidente. Avec la dépression, même à cet âge tendre, sont venues les pensées suicidaires. À l’adolescence, ces pensées étaient devenues normales pour moi. J’étais frustré de voir à quel point tout le monde semblait décontracté face à la vie quotidienne, pendant que je regardais tout le monde s’amuser par la fenêtre.

À 23 ans, j’ai commencé à prendre des antidépresseurs. Je venais de déménager et j’étais seul pour la première fois; je savais que j’avais besoin d’aide pour survivre. C’était difficile de l’admettre à moi-même, encore plus aux autres — surtout en grandissant dans une famille qui ne parlait pas de santé mentale, malgré « la malédiction familiale » du suicide parmi nos hommes. Mais je voulais me sentir mieux et fonctionner dans mon nouvel environnement social et professionnel. J’étais tellement soulagé que le médecin me prenne au sérieux. Le premier médicament a aidé pendant environ six mois. Je me sentais beaucoup plus léger, j’étais plus gentil avec les gens, j’interagissais davantage et je pouvais donner plus dans mes relations.

Puis les symptômes de dépression et les pensées suicidaires sont revenus — suivis par la lutte contre les effets secondaires et l’expérimentation avec les doses et les combinaisons de médicaments. Pendant de nombreuses années, c’était ma routine pour gérer ma dépression. En y repensant maintenant, je ne me suis jamais senti normal (peu importe ce que c’est), même avec les médicaments; mon existence n’était simplement pas aussi horrible. Parfois je me sentais presque bien, mais maintenant je vois que je ne l’étais jamais vraiment.

La SMT : Le traitement qui a brisé le cycle

2018 a été une période vraiment difficile pour moi, et les médicaments ne m’aidaient plus à traverser ça. Dans mon désespoir d’essayer quelque chose de différent, je me suis souvenu qu’il y a quelque temps, mon médecin avait mentionné un traitement non médicamenteux appelé stimulation magnétique transcrânienne (SMT). À l’époque, je n’y avais pas trop prêté attention, mais quand je me suis rappelé cette suggestion, je me suis dit que je devais essayer parce que je me devais cette dernière tentative. Si ça ne fonctionnait pas, je pourrais au moins dire que j’avais essayé.

La SMT utilise des impulsions magnétiques pour stimuler le cerveau, donc ce n’est pas un autre médicament, et cela m’attirait beaucoup. L’idée de faire face à un autre médicament me remplissait de désespoir. Si ça avait été ma seule option, je crois que j’aurais abandonné.

J’ai trouvé une clinique spécialisée en thérapie SMT près de chez moi dans le sud de la Californie, et heureusement, le médecin m’a diagnostiqué comme un bon candidat. Au début, j’étais intimidé quand ils m’ont dit que je devrais venir tous les jours de la semaine pendant sept semaines. C’était une lutte pour sortir du lit, encore plus pour quitter la maison et aller dans le monde. Mais je me suis forcé à y aller. Après les premiers jours, j’ai senti que je faisais quelque chose de positif pour moi-même, et j’y suis allé chaque jour pendant sept semaines.

Le processus réel et la sensation des traitements quotidiens de SMT étaient tout à fait gérables. La clinique a travaillé avec moi pour planifier des horaires qui me convenaient, et la praticienne que je voyais chaque jour était merveilleuse. Elle m’installait dans le fauteuil de traitement confortable et s’assurait que je recevais ma dose exacte prescrite d’impulsions magnétiques. Pendant environ 20 minutes, je restais assis dans le fauteuil et ressentais une sensation de tap-tap-tap sur ma tête où la bobine magnétique touchait mon cuir chevelu et délivrait les impulsions.

L’amélioration m’a surpris

Je n’étais pas sûr de quand je commencerais à remarquer une différence. Le médecin a expliqué que c’est différent pour chacun. Mon premier signe a été que les pensées suicidaires, que j’avais chaque jour, se sont arrêtées. Après environ 10 traitements, j’ai eu ce que j’appelle mon « Jour Pop ». Les couleurs semblaient plus vives, et je me suis surpris à remarquer la belle lueur des feux de circulation au coucher du soleil, à photographier des fleurs sur le chemin du retour de la SMT et à voir la beauté partout autour de moi. Je me sentais aussi physiquement plus léger. Avec la dépression, on se sent lourd, comme si on portait un gros sac de sable tout le temps, et ça avait disparu.

Quand ça a fonctionné, je n’arrivais pas à y croire. Je n’arrive toujours pas à y croire parfois. Depuis le Jour Pop il y a cinq ans, les choses n’ont jamais été comme avant. Même maintenant, je m’assois et je pense à comment je me sens aujourd’hui et je m’émerveille de la différence. Je me trouve en train de m’adapter à des situations qui auraient semblé insurmontables à l’époque.

Le traitement sauve des vies

Sortir de la dépression était comme sortir de prison, même si je n’avais rien fait de mal. La personne que j’ai toujours su être profondément piégée dans toute cette tristesse, cette angoisse et cette fatigue est sortie. J’ai toujours su qu’il y avait une personne plutôt cool là-dedans.

La SMT était le traitement qui a fonctionné pour moi, et il pourrait fonctionner pour vous. L’important est de demander de l’aide et de rassembler la force de persévérer. Que ce soit la SMT ou autre chose, vous n’avez pas à attendre d’être dans une situation aussi dangereuse que la mienne. Je déteste utiliser la phrase trop répétée « Si j’ai pu le faire, vous pouvez le faire ». Mais c’est la vérité. Je ne suis personne de spécial, mais je suis quelqu’un à qui on peut s’identifier, et je comprends.

Auteur : Damon Devine

Damon Devine est un défenseur de la santé mentale qui veut que les gens sachent que la maladie mentale n’est ni leur destin ni leur identité. Il encourage tout le monde à connaître leurs options de traitement avant d’être en crise.

Cet article tiré du blogue de la National Alliance on Mental Illness (NAMI) et a été traduit par Jordan Bérubé de Pro Ressources.